Por Verónica C.
Esto de hablar de
lujos y leer en el
blog de Angie sobre su
experiencia tenebrosa de Couchsurfing me hizo recordar algo bastante extraño que me pasó viajando. En un día pasé por el asombro, la incredulidad, el contacto con la mafia y el miedo a aparecer muerta, tirada por ahí...
Un viaje lleno de sorpresas
Resulta que con una amiga nos fuimos a recorrer
La Rioja, San Juan y
Mendoza, provincias de
Argentina unidas por la
Ruta 40 y por el
abrasador calor de sus veranos.
No teníamos del todo claro qué ir a ver; sólo algunas atracciones imperdibles como el
Parque Provincial Ischigualasto (más conocido como el
Valle de la Luna) y el
Parque Nacional Talampaya. Fuera de eso, pensábamos dejarnos sorprender. Y sorpresas no faltaron.
Pueblo chico infierno grande, confirmado
Cuando decidimos por dónde empezar, apareció el nombre de una ciudad-pueblo en
La Rioja (no la vamos a develar, no vaya a ser cosa que después de tantos años le causemos un problema a alguien...). La ciudad con aires de pueblo es conocida e importante, sí, pero no tiene grandes atractivos (para mí). Sin embargo, una amiga de mi amiga tenía conocidos ahí y nos sugirió que aprovecháramos el contacto para que los locales nos mostraran el lugar.
Como buenas
chicas de ciudad que somos, pensamos que los locales podían estar ocupados haciendo su vida como para sacarnos a pasear. No queríamos molestar.
Sin embargo, más por cortesía que otra cosa, al llegar al modesto hotelito donde nos íbamos a hospedar mi amiga llamó al contacto, una mujer que no sabía ni quién era. Sólo tenía su nombre de pila, su teléfono y algo para decirle: "
hola, soy la amiga de Marta*". Del otro lado escuchó una voz muy amable que le daba la bienvenida: "
¡Ahhh sí, me dijo que ibas a llegar hoy! ¿Cómo llegaste?" Charlaron un ratito y la señora en cuestión acordó con mi amiga pasarnos a buscar en auto en una hora. Al cerrar la charla le hizo un pedido especial: "
no digas en el hotel que te voy a pasar a buscar. A las dos bajá, te voy a estar esperando con un auto blanco en la puerta".
Un viaje con destino desconocido
Por increíble que parezca, aún después de ese pedido extraño, esperamos a la señora (Mariela, pongámosle) y nos subimos a su auto. Mi amiga y yo estamos un poco locas sí, pero no tanto. Si bien mientras la esperábamos bromeábamos un poco sobre su pedido, sabíamos que Marta la conocía. Yo no sabía a qué se dedicaba Mariela pero, como era conocida de una amiga de mi amiga, confié.
Cuando llegó la hora bajamos y, efectivamente, ahí estaba el auto blanco de Mariela. Un auto sencillo. El único
lujo que tenía era un aire acondicionado funcionando, que a las dos de la tarde en un pueblo de
clima desértico, era un oasis.
Nos subimos al auto y alternamos charla ocasional con indicaciones sobre el pueblo que nos iba haciendo Mariela, mientras nos dirigíamos hacia la casa de su hermano, ya que ahí había un linda
piscina,
algo que nos había adelantado para que fuéramos preparadas.
El hermano de la conocida de la amiga de mi amiga
En el camino a la casa de su hermano Pedro, Mariela hablaba constantemente de Pedro y de su otro hermano, Pablo. Mencionaba cosas (asociadas a lo que viniéramos charlando) como si nosotras los conociéramos. Yo no tenía idea de quiénes hablaba, pero asentaba con la cabeza porque pensaba que mi amiga sí sabía.
Mientras el auto subía la montaña que llevaba a la casa de Pedro vimos que Mariela saludaba a varias personas, pero es algo bastante típico en los
pueblos chicos, donde todos se conocen. Y donde también es costumbre saludar con una pequeña reverencia, aunque uno se cruce con un desconocido. Eso es lo que me gusta de viajar por el
interior de la Argentina: saber que si cruzo miradas con alguien mi
saludo no va a quedar sin contestar.
Del lujo al miedo en un solo paso
Llegamos a la casa del tal Pedro, que estaba en lo alto de la montaña. Se notaba que
la propiedad era grande, porque tenía una pared perimetral bastante alta y larga que la rodeaba.
Al traspasar la entrada nos encontramos con un
amplio parque, una tentadora
piscina y una
hermosa casa de dos plantas.
Hacía un
calor terrible. Así que cruzamos dos palabras y Mariela nos animó a tirarnos a la
piscina. Por cómo se venía dando la conversación, entendimos que parte de la familia estaba ahí, sólo que estaban dentro de la casa. Así que le hicimos caso y nos zambullimos de cabeza, mientras ella iba a buscar a Pedro.
Unos minutos después salieron ella y Pedro, que nos saludó y nos dió la bienvenida a su casa. Primera vez que nos sentimos mal e incómodas. Unas desubicadas... Ni habíamos saludado al dueño de casa y ya le estábamos usando las instalaciones muy orondas...
Pero Pedro era muy simpático, y nos hizo sentir cómodas nuevamente en segundos. Mientras seguía charlando con nosotras se metió en la
pileta él también. La charla entre los cuatro fluyó durante unos breves minutos, hasta que Mariela dijo: "
bueno, yo me tengo que ir, pero las dejo en buena compañía, chicas. Disfruten de la pileta, que luego Pedro las lleva a pasear. Chau!". Sin darnos tiempo a reaccionar, desapareció.
Entregadas, literalmente
De repente
la alegría se transformó en preocupación. La salida de Mariela fue tan intempestiva, que sonaba rara, sonaba a "entrega". Ahí caí en la cuenta de que no tenía idea de con quiénes ni dónde estaba. Para ese entonces ya sospechaba que Mariela y Pedro eran parte de una
familia importante de la ciudad, pero no lograba entender quiénes eran. Y me daba cuenta de que yo
suponía que mi amiga sabía,
suponía que mi amiga tenía referencias de ellos,
suponía que la amiga de mi amiga era más que una simple conocida de ellos... Pero la verdad es que no lo sabía.
Lo único que sabía es que dos chicas jóvenes estábamos nadando en la
piscina de un hombre joven, guapo y desconocido, que parecía estar solo en esa casa. Me sentía
entregada en bandeja. Ya empezaba a pensar en una red de trata de personas,
el caso María Soledad, cualquier cosa! Así que me empecé a sentir incómoda, mientras los tres nadábamos estilo perrito y charlábamos (sí, sólo yo puedo terminar en una situación así de ridícula...).
Las primeras damas
Un rato después (muy prontamente, por suerte), Pedro nos preguntó si queríamos salir a pasear, y las dos nos apresuramos a decirle que sí. Queríamos salir ya de esa casa, para que nadie se confundiera sobre nuestras intenciones.
Pedro nos sorprendió "pelando" un llamativo Jeep. Mientras nos llevaba hasta una mina abandonada, nos dimos cuenta de que a Pedro también lo saludaba todo el mundo. Pero no sólo eso:
a él lo saludaban y a nosotras nos miraban raro. Cuando el Jeep avanzaba y dejaba atrás a la gente, nos dábamos vuelta y nos estaban mirando. Rápidamente me di cuenta de lo que estaba pasando:
¡la gente está creyendo que somos los dos gatos** de este tipo! Otra vez me sentí incómoda y atrapada. No había a dónde ir. Iba en un auto abierto, con un personaje conocido, por una ciudad-pueblo donde se conocen todos. Andá a saber con qué compañías se pasea este hombre los fines de semana... Acepté que me miraran con cara de "
sos el nuevo gato del Pedro" a cambio de una excursión gratis. Al final, todos tenemos un precio...
Otra parada técnica para el asombro
Entre saludo y saludo,
Pedro también nos hablaba de su hermano Pablo como si lo conociéramos. Yo ya no tenía idea de con quién hablaba pero estaba segura de que era una familia que se dedicaba a la política. Todo se me hacía más extraño porque en la Argentina hemos tenido como presidente durante 10 años a una persona proveniente de esa provincia.
Y esta familia empezaba a parecerse en sus modos, en sus movimientos,
a la familia del ex presidente.
La cuestión es que fuimos a lo del tal Pablo... Llegamos a una casa de fin de semana, con un amplísimo parque, lleno de árboles de frutas varias y nogales. Nos recibieron en la sala de juegos. Eso daba una perspectiva de lo que podía ser la casa. No se veían lujos pero sí ciertas comodidades evidentes.
Me sentí super tranquila cuando el dueño de casa nos recibió junto a su mujer; todos mis fantasmas se desvanecieron (igual, seguía sin entender por qué esa gente destinaba tanto tiempo de su fin de semana a pasearnos por todos lados y agasajarnos con comida).
La tarde transcurrió entre mates, patas de jamón, quesos, nueces cosechadas en su propia casa, y dulces caseros.
Entre mate y mate, logré descifrar quiénes eran nuestros anfitriones:
el juez (Pedro) y el intendente de la ciudad (Pablo). Una locura. Todo.
Para rematar, nos invitaron a cenar esa noche con toda la familia. Allá fuimos, obvio.
Cual mafia siciliana
No quisiera extenderme mucho más sobre el extraño fin de semana que tuve. Pero no puedo dejar de contarles lo incómoda que me sentí cuando presencié
cómo se manejan las cuestiones políticas, los favores, las deudas.
Resulta que mi amiga y yo queríamos ir a ver
Ischigualasto y
Talampaya. Pero teníamos todo en contra: estábamos lejos de ambos parques, teníamos poco tiempo y la temporada de verano estaba terminando. Nos habíamos pasado la tarde llamando operadores turísticos, que nos decían que no salían si nos conseguíamos más viajeros. En un hotel habían quedado en confirmarnos pero, siendo de noche, ya lo dábamos por perdido...
Charlando durante la cena con toda la familia de políticos, comentamos nuestro "problema". ¡Para qué! Mariela agarró el teléfono y empezó a llamar gente. Su discurso era siempre parecido:
"
Hola, mi querido. Te llamo porque estoy con dos colaboradoras del intendente que vinieron de Buenos Aires a trabajar el fin de semana (?)
y, antes de irse, les gustaría ver algo de las bellezas de nuestra provincia. Entonces, me preguntaba si tendrán algún guía disponible para llevarlas mañana a ver ambos parques (...). Ahhhh, no? ¿Así que ya cerraron la temporada? ¡Ah, pero qué bien que les va en Turismo, que dejan de trabajar antes de que termine febrero! Me alegro mucho de que la gestión del intendente les esté resultando beneficiosa para la industria (...). ¿Y no tendrán algún guía que pueda salir mañana? ¿Ah, no? ¡Qué pena, che! Qué pena porque estas dos colaboradoras del intendente se van a tener que volver a su casa sin haber visto lo que nuestra provincia tiene para ofrecer a nivel turístico, no? Qué pena, realmente. Bueno, cuando ustedes necesitan algo desde la Intendencia tratamos de estar siempre presentes, siempre colaborando pero bueno, entiendo que en este caso no hay nada que puedan hacer... Ok, querido, que sigas bien".
Mientras Mariela repetía estas líneas con varias personas, el aire en la mesa se cortaba con un cuchillo. Mi amiga y yo no sabíamos cómo decirle ya que no importaba, que no hacía falta, que seguro algo íbamos a conseguir.
Con cada uno de esos llamados sabíamos que estábamos metiendo a alguien en problemas. Uno de los asistentes en la numerosa mesa, mitad en chiste mitad en serio, nos dijo "
van a dejar a alguien sin trabajo ustedes". Yo casi me atraganto con una empanada de carne.
Por suerte, en ese mismo momento nos llamó nuestra última esperanza y nos dijo que a la mañana siguiente nos pasaba a buscar para hacer ambos parques en el mismo día.
La generosidad del interior
Cuando nos fuimos de esa cena, todavía shockeadas por las
demostraciones de poder y la
amabilidad anfitriona, me di cuenta de por qué hacían lo que hacían.
Realmente no necesitaban recibirnos porque Marta no era su íntima amiga; era simplemente una persona con la que trabajaban ciertas cuestiones políticas a la distancia. Y tampoco necesitaban ser amables con nosotras por quiénes eran, ya que ni siquiera votábamos en su provincia (
diez años después, Pablo todavía está lejos de ser candidato a presidente de la Argentina...).
Simplemente nos abrieron las puertas de sus casas, nos mostraron los atractivos de su ciudad y nos sentaron a su mesa, porque
así es la gente en el interior de la Argentina. Esto no es tan habitual en la ciudad de Buenos Aires y alrededores, donde somos más celosos sobre quién entra a nuestra casa, pero es algo muy común en el resto del país, ya que así se entiende la hospitalidad.
Así que no me llevé grandes impresiones de su pueblo a nivel turístico, pero si me llevo los
sabores de su
comida regional y la
calidez de su gente, que enseguida te abre las puertas de su casa y arrima una silla a la mesa familiar, convirtiéndote en el invitado de honor, aunque no te conozcan.
*Los nombres de los protagonistas fueron cambiados para proteger su identidad y mi integridad física. Posta.
** Gato: Vocablo argentino para designar a la mujer de vida libertina.
Cada vez que recuerdo mi paseo por Barcelona (el primero de muchos, espero), lo que recuerdo son las sensaciones que tuve en un momento u otro. No recuerdo tanto los nombres, las coordenadas geográficas, los datos. La ciudad impacta tanto (y tan bien), que lo que recuerdo son las sensaciones. Así que me gustaría contar y recordar mi viaje así, recorriendo lo que percibieron mis cinco sentidos. Hoy: la vista.
Salí del aeropuerto y en una de sus mismísimas puertas me tomé un bus genial que recorre la ciudad y termina en Plaza Catalunya, un lugar muy céntrico y desde donde se puede conectar con distintas opciones de transporte público. El recorrido desde el aeropuerto es agradable: por la avenida Les Corts Catalanes ya asomaban cientos de edificios hermosos. Las calles se veían limpias, ordenadas, todo perfectamente señalizado.
Al llegar a Plaza Catalunya me zambullí en el metro, todavía shockeada por la belleza de los edificios. Algunas avenidas me recordaban a la Avenida de Mayo en Buenos Aires, o a Madrid. No podía creer que todo fuera tan lindo y eficiente. Desconfiaba. ¡Tenía que haber algo que estuviera mal! Así que entré al metro decidida a encontrar algo para criticar. Sí señor.
Por las calles de Barcelona es muy fácil cruzarse con edificios hermosos del siglo XIX que resisten estoicamente el paso del tiempo. Muchas veces, el precio que hay que pagar es que no tengan ascensor y que, encima, tengan unas escaleras diminutas y empinadísimas. Pero muchos de ellos ofrecen, a cambio, interiores amplios y exteriores de una belleza arquitectónica increíble.
Barcelona lo tiene todo. Me lo habían dicho y pude comprobarlo. Lo que más me gustó es que sea capaz de ofrecer tanta variedad en tan pocos metros cuadrados (comparada con otras ciudades, es pequeña). ¿Y qué más opuesto al Passeig de Gràcia que el barrio del Raval?
